從衛生紙到牙刷、盤子和碗——甚至毛巾、床上用品、襪子和其他衣服等紡織品——竹子似乎越來越受歡迎，作為一種用于制造我們每天使用的許多個人和家居產品的材料。
除了耐用性、生物降解性、柔軟性和抗菌性等優點之外，制造商還吹噓這種材料與塑料、木材和棉花相比具有更廣泛的“環保”資質。
因其在東南亞本土的建筑施工中的多功能性和強度而被稱為“綠色鋼材”，它的使用在過去五年中呈螺旋式上升，進入我們生活和家庭的各個領域。盡管英國市場的細節很少，但美國最近的一項研究估計，2020 年全球市場價值 533 億美元(397 億英鎊)，到 2028 年將飆升 5.7%，達到 829 億美元(618 億英鎊)。
但是竹子的生態友好程度如何，它是否真的像在其產品中使用它的品牌——以及他們可預見的積極營銷和標簽——聲稱的那樣對地球有益?
竹子的可持續性如何?
生產竹制品的公司指出，這種快速生長的樹狀草是天然可再生的。某些類型的竹子在一個小時內可以長 5 厘米，竹子作物可以在短短三年內收獲，而樹木則需要 10-20 年。它幾乎不需要維護，因為它不需要任何殺蟲劑或除草劑，并且只依賴很少的水來生長。
重要的是，它比同等數量的樹木多釋放 35% 的氧氣和多吸收 35% 的碳，并且在受水土流失影響的地區生長良好。
在英國，使用竹子生產衛生紙、紙巾、廚房卷紙、尿布、濕巾和吸管的 Cheeky Panda品牌聲稱，它在其產品中使用的大部分野生竹子(據稱這些竹子來自遙遠的地區)來自熊貓棲息地)以前會被浪費掉。它還聲稱“通過使用竹子而不是樹木，我們還有助于保護雨林”。
在時尚產業，也已經接受了竹子，聲稱它比種植棉花，不像絲綢相關的水密集型流程更加可持續的，是殘酷和無素食主義者。
竹子真的環保嗎?
竹子(無論是野生還是商業種植)主要在中國種植，因此其真正的可持續性取決于漫長而復雜的全球供應鏈中的眾多因素。包括WWF-UK在內的環境慈善機構指出，由于對生物多樣性、森林砍伐、動物棲息地破壞和遠距離運輸產品的擔憂，透明度是最大程度地減少其環境和社會影響的關鍵。
世界自然基金會英國分會的材料專家 Paula Chin 說：“竹子是一種非常有吸引力的可再生材料來源，因為它的生長速度比樹木快得多。然而，種植竹子的地區并沒有像森林那樣促進生物多樣性，特別是在專門清理土地以種植竹子的地區。
“此外，竹子種植區的環境和人權標準可能不如英國或歐洲那么嚴格。為了讓消費者放心，消費者可以尋找經過FSC認證的竹制品，因為這表明該材料來自來自可持續管理的作物，而不是來自專門為種植竹子而砍伐森林的地區。”
竹子加工對環境有害嗎?
竹子收獲后的加工方式也會影響其生態認證。竹織物通常因其柔軟性而受到稱贊，但實現這一目標所需的加工量涉及使用大量化學品。
皇家藝術學院材料科學研究中心客座教授 Phil Purnell 教授警告說：“竹子并不像制成的那樣環保。用于制造粘膠等竹織物的纖維不是直接來的來自竹莖。相反，竹子被制成紙漿，用來代替木漿粘膠纖維。纖維加工(以及相關的大量化學品使用)完全相同，因此任何環境收益只有在不斷增長的情況下才能實現竹子比其他產品中的木材采伐方式更具可持續性。
事實上，世界領先的紡織品加工標準全球有機紡織品標準(GOTS)拒絕認證化學加工的竹基粘膠，稱其“不能被視為天然纖維，甚至不能被視為有機纖維”。
什么是更可持續的替代方案?
例如，當談到可用于制造衛生紙的其他材料時，專家們普遍認為，使用再生紙漿比使用任何原始材料更具可持續性。而“替代”纖維，如竹子，只要來源負責任，比原生木漿更具可持續性。建議消費者留意 FSC 認證印章。
在紡織品中，尋找有機竹子或竹麻，這意味著纖維將被機械而不是化學提取。標簽并不總是很清楚，但下一個最佳選擇是“萊賽爾”竹子，它最大限度地減少了化學品的使用。
竹子可以回收嗎?
令人失望的是，信息是零散的，甚至專家也呼吁政府和地方當局提供更多有用的指導，這些機構負責開展家庭回收計劃。
例如，由政府廢物咨詢機構 Wrap 運營的Recycle Now網站在任何地方都沒有提及竹子。一裹女發言人說：“造紙廠已設計并建立應對來自木漿纖維得到的，而不是竹子，它們是不同的。由于這是一個相當新的事物，我們不知道將竹制品放入回收站是否真的意味著它們被回收，但我們懷疑不是。”
出于同樣的原因，它建議不要將竹紡織品用于傳統的紡織品回收，因為制造過程中會使用有毒化學物質。最好的辦法是將這些衣服帶到慈善商店，這至少可以讓它有機會被重復使用。
然而，還有更多關于更受歡迎的產品的信息，例如竹牙刷。據估計，僅在英國，每年就有 1.92 億支塑料牙刷被購買，這些塑料牙刷通常最終被填埋，而竹制牙刷現在是一種流行的替代品，由高露潔等主流品牌制造和銷售。
拉夫堡大學可持續設計研究小組的Rhoda Trimingham 博士建議，可以將刷子和其他“木制”產品放入由地方當局運營的大多數家庭廢物回收中心的“市政”木材和木材堆肥設施，在那里他們將分解最快。但她建議，首先應該移除尼龍或塑料刷毛以及連接它們的訂書釘。
該Truthbrush品牌-這除了其手持畫筆最近推出了竹電動牙刷頭-說，消費者可以發送刷回“，我們將回收他們通過閉環方案，或者我們建議折斷頭部或刪除刷毛用鉗子，然后竹柄可以進入花園垃圾桶。手柄也可以重新利用，例如作為油漆攪拌器或植物手杖。”
London Recycles還表示把手可以在家里堆肥，或扔進你的花園垃圾回收箱。
